Согласно новому исследованию, пищевые отходы – изрядная доля которых образуется, когда люди попросту не съедают то, что купили – являются куда большей проблемой, чем было принято считать. И если уменьшить их количество вдвое, это позволит на четверть снизить уровень эмиссии парниковых газов в мире.
По теперь уже широко известной статистике, около трети всей пищи, производимой ежегодно, так или иначе теряется или выбрасывается. Это настолько много, что, если бы эти пищевые отходы были страной, она была бы на третьем месте в мире по уровню выбросов вредных парниковых газов в атмосферу. Также часто говорят, что на глобальное производство продуктов питания приходится от четверти до трети всех эмиссий парниковых газов. И по новым данным, около половины данных выбросов обеспечивается вышеупомянутыми пищевыми отходами и потерями. В свою очередь, треть от этой половины приходится на продукты, которые выбрасывают потребители.
Почему это важно? Новые цифры по сути свидетельствуют, что людям достаточно предпринять простые шаги по снижению количества пищевых отходов в домашнем хозяйстве, чтобы существенно смягчить негативное влияние глобальной системы производства продуктов питания на окружающую среду. В исследовании, на котором основаны эти выводы, были изучены 54 продовольственных товара и 164 страны и региона. И уровень эмиссий парниковых газов, приходящихся на пищевые отходы, оказался более чем в два раза выше предыдущих оценок.
Согласно исследованию, особенно остро проблема пищевых отходов стоит в США и Китае. Треть эмиссий, приходящихся на продукты, которые выбрасывают потребители в этих странах, сравнима с общим уровнем эмиссий от всех процессов переработки и транспортировки продовольствия в мире. В то же время, Бразилия, Китай, Индия и США ответственны за 40% всех эмиссий от пищевых отходов. Европейские потребители тоже не безгрешны – например, в Великобритании почти половина родителей признаются, что выбрасывают продукты, которые еще вполне съедобны. Просто из-за того, что давно вскрыли упаковку или купили слишком много. Некоторые ученые утверждают, что проблема пищевых отходов будет только усугубляться, поскольку те же Китай и Индия активно перенимают западные привычки в питании.
Авторы исследования отмечают, что эмиссии от пищевых потерь (связанных непосредственно с производством, процессами транспортировки и хранения) ниже в странах с более высоким уровнем ВВП. Объясняется это применением более продвинутых технологий переработки отходов. Поэтому в таких географиях в первую очередь следует сосредоточиться на пищевых отходах со стороны потребителей и продвижении определенных рекомендаций в области питания. Для стран же с низким уровнем ВВП более эффективным будет оптимизация производственных процессов и создание эффективных систем переработки отходов.